más grande que Incluso los dinosaurios más grandes., ballena azul (músculo balenóptero) Misterioso y escurridizo: sobrevive principalmente de diminutos crustáceos llamados krill y deja muchos Preguntas sin respuesta sobre su ecología y biología.. Se encuentran en todo el mundo excepto en el Océano Ártico, y sus movimientos se basan en dos eventos principales: el momento de la reproducción y el momento de comer sus crustáceos favoritos. En el Pacífico oriental, estas ballenas pasan sus inviernos frente a las costas de México y América Central, y luego pueden viajar hasta 30 millas por día durante su migración de verano hacia el norte, hacia California.
Más allá de su increíble tamaño y velocidad, Las ballenas azules emiten sonidos bastante únicos. Sin embargo, las llamadas únicas del animal pueden revelar uno de sus secretos más ocultos. en el diario Cartas de ecologíaUn equipo de investigadores utilizó un hidrófono direccional Observatorio submarino de MBARI (un tipo de estudio de podcast científico submarino que graba los sonidos del Océano Pacífico) para escuchar llamadas de ballenas azules. El equipo usó estos sonidos para rastrear los movimientos de las ballenas azules y aprendió que responden a los cambios en el viento para buscar comida.
«Las ballenas azules nos brindan datos increíblemente útiles y claros para comprenderlas», dijo John Ryan, oceanógrafo biológico en jefe. Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) Y dijo el autor principal de este estudio ciencia popular. «Creo que las ballenas azules están cooperando con nosotros poniendo sonidos en el océano para ayudarlos a comprender qué es tan útil para la investigación que puede ayudarnos a comprenderlos y protegerlos».
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En primavera y verano, Levantate Ocurre en el Océano Pacífico frente a la costa central de California. Este fenómeno meteorológico se produce cuando los vientos empujan la capa superior de agua hacia el mar, mientras que el agua más fría que se encuentra debajo sube a la superficie. Pequeños fitoplancton se elevan con el agua fría y rica en nutrientes, iniciando un salto de alimento hacia la Bahía de Monterey. Según el estudio, cuando estos vientos monzónicos crean un afloramiento, las ballenas azules buscan columnas de agua más frías, donde es más probable que el krill utilice el viento y el afloramiento como guía. Las ballenas se acercan al carril del barco cuando la marejada se detiene y el hielo de comida desaparece. Utilizan principalmente el aire como compañero de alimentación.
El equipo usó hidrófonos direccionales e instrumentos para detectar la dirección de donde provenía el sonido. “Fuera del hidrófono hay un acelerómetro que mide la velocidad del agua y la velocidad de las partículas. A partir de eso, podemos ir más allá de decir ‘esa era una ballena azul’ a ‘esa era una ballena azul, y de ahí vino el sonido’”, dice Ryan.
Para ayudar a confirmar que en realidad es una ballena azul la que emite el sonido, investigadores de la Universidad de Stanford Se han colocado rastreadores temporales de ventosas en las ballenas. Luego, el equipo usó GPS para hacer coincidir las grabaciones y ubicaciones de las ballenas. Confiando en los métodos acústicos establecidos, el equipo de investigación realizó dos años de pruebas de seguimiento acústico de las poblaciones regionales de ballenas azules.
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antes de Investigar Ya encontre ese enjambre anchoas Y kril (llamadas especies forrajeras) bandadas de ciruelas responden al afloramiento costero. Utilizando estos conocimientos, el equipo combinó datos de movimiento de krill con las pistas acústicas de la caza de ballenas azules. “Cuando el afloramiento costero era más fuerte, las anchoas y el krill formaban densos cardúmenes dentro del penacho de afloramiento. Ahora, hemos aprendido que las ballenas azules rastrean estos penachos dinámicos, donde hay abundantes recursos alimenticios disponibles», dijo Ryan.
La investigación muestra que las ballenas azules pueden reconocer cuándo los vientos cambian su hábitat y luego encontrar áreas donde convergen las corrientes ascendentes. Es crucial que estas criaturas de 165 toneladas encuentren grupos densos de krill para sobrevivir, ya que pueden comer hasta 2 millones de toneladas métricas de krill por año. Las ballenas siguen de cerca el proceso de ascenso para maximizar su tiempo de refrigerio.
Las ballenas azules todavía se consideran en peligro de extinción y su proximidad a las rutas de navegación y las colisiones con barcos permanece. Amenazas a su recuperación. A estudio 2019 Muestra que las ballenas azules son particularmente vulnerables a los choques con barcos, ya que no hacen movimientos laterales para apartarse del camino, sino que se sumergen, sin darse cuenta de lo profundo que se hunden los barcos en el agua. Dicha investigación ayudará a los científicos a comprender dónde están las ballenas azules y la comida que rastrean y ayudará a implementar mejores esfuerzos de conservación, como restricciones de velocidad para los barcos.
«Lo que fue sorprendente fue cuánto tiempo pasaron en alta mar en hábitats que se traducían en rutas de navegación, lo que representaba una amenaza principal para su supervivencia y recuperación como especie en peligro de extinción», dice Ryan. «Necesitamos llevar esta tecnología a otras áreas, porque la probamos en un área donde tenemos un rango de escucha».
