Astrónomos en las últimas décadas Se han descubierto miles de exoplanetas alrededor de otras estrellas. Muchos de estos mundos no se parecen en nada a los planetas de nuestro propio sistema solar. Un extraño tipo de exoplaneta es júpiter calienteUn planeta del tamaño de nuestro propio Júpiter, pero, a diferencia de los gigantes gaseosos que nos rodean, estos están mucho más cerca de su estrella de origen.
Un grupo de astrónomos japoneses El Júpiter más caliente jamás descubierto fue descubierto recientemente alrededor de una estrella conocida como HD 167768.Como su parte duradera Programa de búsqueda de planetas de Okayama que comenzó en 2001 Para complicar aún más las cosas, este planeta orbita una estrella vieja y moribunda, un lugar en el que nadie esperaría que sobreviviera un planeta.
huaniu tengEl astrónomo del Instituto de Tecnología de Tokio y autor principal del descubrimiento, llamó al planeta «un hallazgo relativamente afortunado» y «una ocurrencia rara».
El nuevo planeta, llamado HD 167768 b, está tan cerca de su estrella madre que solo hay 20 días terrestres en un año. Este planeta técnicamente se considera un Júpiter cálido, ya que los Júpiter calientes se definen como aquellos que tienen un año menor a 10 días terrestres. Pero HD 167768b tiene una temperatura de motor a reacción de alrededor de 3000 °F, más caliente que casi cualquier otro Júpiter caliente conocido, dicen los autores del estudio.
Aunque este Júpiter caliente tarda un poco más de lo normal en completar un círculo alrededor del Sol, la estrella se ha inflado, reduciendo la distancia del planeta desde su superficie ardiente. Si la mayoría de los Júpiter calientes orbitan estrellas del tamaño de M&M, la estrella de HD 167768 b es como una pelota de golf. La distancia entre el planeta gaseoso y su Sol es una vez y media el diámetro de la estrella; por contexto, puede colocar alrededor de 108 pies de la longitud de nuestro Sol en la órbita de la Tierra.
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Teng y los coautores publicaron el descubrimiento en noviembre de 2022 como un artículo preliminar, una forma en que los científicos pueden compartir su trabajo antes de la revisión por pares requerida para su publicación en una revista. En este caso, se adopta la encuesta de Júpiter caliente Publicaciones de la Sociedad Astronómica de Japón.
Los astrónomos pensaron anteriormente que el proceso de envejecimiento de una estrella sería «fatal para un exoplaneta en órbita cercana como HD 167768b», dice un astrónomo de la Universidad de Kansas. jonathan brande, que no participaron en el nuevo informe. Cuando se quedan sin el combustible que sostiene su fusión nuclear, se hinchan, expandiendo sus capas exteriores y, a menudo, engullendo a los planetas más cercanos, o eso creen los astrónomos. Todavía hay muchas preguntas pendientes sobre lo que sucede al final de la vida de un sistema solar, incluso si los planetas sobreviven o cambian a medida que mueren sus estrellas.
«Se han descubierto decenas de miles de planetas alrededor de estrellas gigantes evolucionadas, pero casi todos están a grandes distancias de sus estrellas anfitrionas», dice aurora caselyUn científico investigador Instituto de Ciencias de Exoplanetas de la NASA. HD 167768 b «ayuda a responder algunas de estas preguntas sobre lo que les sucede a los planetas cuando sus estrellas anfitrionas se vuelven gigantes».
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También hay otras curiosidades sobre HD 167768 b: es la existencia de un planeta en una parte extraña de la galaxia. Nuestra Vía Láctea tiene la forma de un crepe relleno en un panqueque esponjoso, donde el crepe se conoce como un disco delgado y el panqueque es disco grueso. Las estrellas de disco grueso tienden a ser mucho más antiguas y se cree que tienen un entorno menos favorable para que crezcan los planetas. Estamos en el disco delgado, pero HD 167768 b se encuentra en el disco grueso.
Este curioso mundo también da muestras de que no está solo. HD 167768b fue descubierto a través del probado y verdadero método de velocidad radial, donde los astrónomos miden el movimiento de una estrella para inferir planetas ocultos. El equipo notó otras dos posibles señales planetarias en los datos, que apuntan a planetas vecinos que orbitan un poco más lejos de la estrella: tendrían 41 años y 95 días terrestres. Para averiguar si estos vecinos son reales, los astrónomos deben observar más de cerca el sistema, es decir, Satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito (TESS). Otras observaciones del nuevo planeta permitirán a los astrónomos profundizar en las preguntas sobre el planeta más antiguo, ahora que tienen esta maravillosa muestra para analizar.
Sin embargo, no tendremos que ver HD 167768 b para siempre. Teng y sus colegas calculan que el planeta durará otros 150 millones de años, un abrir y cerrar de ojos para la duración del universo. (Mientras tanto, la Tierra debería existir durante al menos otros 5 mil millones de años). Es una oportunidad emocionante ver un planeta tan cerca del final de su existencia.
«Cósmicamente, esta es la última vez que podremos estudiar el planeta», dijo Brand. «A medida que la estrella anfitriona continúe expandiéndose, eventualmente se comerá este planeta entero para la cena».
