los hormiga militar (dorylina) generalmente es bueno en dos cosas: viajar por el mundo y tener un apetito voraz. A través de su alimentación altamente coordinada, las hormigas Puede comer hasta 500.000 animales de presa en un día. Su estilo de vida nómada ha llevado al insecto a la mayoría de los continentes de la Tierra, y actualmente hay unas 270 especies de hormigas armadas en el hemisferio oriental del planeta y unas 150 en América del Norte y del Sur.
Gracias al raro descubrimiento de un fósil, los científicos ahora están explorando la primera evidencia de que los depredadores alguna vez vagaron por Europa, donde no comían y vagaban hoy.
En un nuevo trabajo de investigación publicado ayer en la revista Dr. Letras de biología, investigadores del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (NJIT) y la Universidad Estatal de Colorado detallaron el descubrimiento de la hormiga guerrera más antigua registrada. El espécimen se conservó en ámbar báltico. época del EocenoHace unos 35 millones de años.
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El espécimen mide unos tres milímetros de largo (menos de una pulgada), muestra un animal sin ojos y se llama Decimulodorylus Perseo (D. perseo), en honor al héroe mitológico griego perseo. Cuenta la leyenda que Perseo derrotó a Medusa usando una vista limitada.
Los fósiles son sólo la segunda evidencia fósil Una especie de hormiga militar jamás descrita Y el primer fósil de hormiga guerrera recuperado del hemisferio oriental, según el estudio.
El equipo dice que este fósil de hormiga es evidencia de un género de hormigas armadas previamente desconocido que existió en Europa continental antes de extinguirse hace 50 millones de años.
Por cierto, este gran descubrimiento estuvo oculto durante casi 100 años en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard.
«El museo tiene cientos de cajones llenos de fósiles de insectos, pero mientras recopilaba datos para otro proyecto me encontré con un pequeño espécimen etiquetado como un tipo común de hormiga», dijo Christine Sosiak, autora principal del artículo y candidata a doctorado del NJIT. En una oracion. “Una vez que puse la hormiga bajo el microscopio, me di cuenta de que la etiqueta estaba equivocada. Pensé que era algo realmente diferente».
El ámbar que rodea el fósil probablemente se extrajo alrededor de la década de 1930 o antes.
«Por lo que sabemos de las hormigas armadas que viven hoy, no hay indicios de tal diversidad extinta», Philip Burden dice, profesor asistente de biología en NJIT y autor principal del artículo. «Con este fósil ahora fuera de la oscuridad, hemos ganado un raro ojo de buey paleontológico en la historia de estos depredadores únicos».
El equipo utilizó rayos X y tomografías computarizadas para analizar y determinar el fósil. D. perseo Nombrada como un pariente cercano de la especie de hormiga guerrera sin ojos que se encuentra actualmente en África y el sur de Asia. Dorylus.
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Cuando se hizo este fósil, Europa era una Un clima mucho más cálido y húmedo que el actual., que puede proporcionar un hábitat ideal para las antiguas hormigas armadas. Europa ha sido atravesada desde el Eoceno (hace millones de años). Varios ciclos de enfriamientoEso hizo que el continente no fuera apto para las hormigas antiguas.
También encontraron una glándula antibiótica agrandada en la muestra, lo cual es normal. Otros se encuentran en las hormigas armadas., que les ayuda a permanecer bajo tierra. Este hallazgo sugiere que este género de hormigas guerreras europeas se adaptó a vivir bajo tierra.
Según Sosiak, este es un factor que hace que este fósil sea una rareza.
«Este es un hallazgo increíblemente afortunado. Dado que esta hormiga probablemente era subterránea como la mayoría de las hormigas guerreras en la actualidad, era mucho menos probable que hubiera entrado en contacto con las resinas de los árboles que hacen tales fósiles». Sosiak dijo. «Tenemos una ventana muy pequeña a la historia de la vida en nuestro planeta, y fósiles inusuales como este brindan nuevos conocimientos».
