Sin abejas, la fiesta de Acción de Gracias de la próxima semana será bastante aburrida. Su arduo trabajo hace que platos como el cremoso puré de papas, la cazuela de judías verdes y el pastel de calabaza sean posibles, como polinizadores de energía. Importante para el crecimiento de los cultivos. Eso finalmente llegó a la mesa de la cena. los Estimaciones de la FDA Esa polinización de abejas es responsable de alrededor de $ 15 mil millones en valor agregado de cultivos y dice que las abejas melíferas son «como billetes de dólar voladores en cultivos estadounidenses».
Pero las abejas han estado en problemas desde hace bastante tiempo. En 2006, los apicultores de Pensilvania comenzaron a notar que sus la colmena se estaba muriendo En el invierno, «estas eran colonias que estaban llenas de abejas sanas y fuertes hace unas semanas», dijo Natalie Steinhauer, coordinadora científica de Bee Informed Partnership, una organización nacional sin fines de lucro que monitorea las poblaciones de abejas. ciencia pop A principios de este año. «Y regresaron y el colmenar estaba básicamente lleno de colmenas vacías».
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El problema empeoró. Entre abril de 2020 y abril de 2021, los apicultores de los EE. UU. perdieron anualmente el 45,5 % de sus colonias de abejas melíferas gestionadas. Encuesta a nivel nacional Administrado por Bee Informed Partnerships.
Además de esta sorprendente pérdida de colonias, un estudio publicado ayer en la revista Informe científico descubrió que la vida útil de las abejas melíferas individuales mantenidas en un ambiente de laboratorio controlado es un 50 por ciento más corta que en la década de 1970. La esperanza de vida disminuyó de 34,3 días a 17,7 días.
El equipo modeló el impacto de esta vida útil más corta en las abejas y lo alineó con el crecimiento. pérdida de colonias Y la caída en la producción de miel que se ha visto en las últimas décadas.
Según los autores, este es el primer estudio que muestra una disminución general en la vida útil de las abejas que es potencialmente independiente de los factores ambientales estresantes como los pesticidas, lo que indica que los genes pueden influir en lo que sucede en la industria de la apicultura.
«Estamos aislando a las abejas de la vida de la colonia justo antes de que emerjan como adultas, por lo que cualquier cosa que acorte su vida útil está sucediendo antes de ese momento», dijo Anthony Norman, Ph.D. Estudiante del Departamento de Entomología de la Universidad de Maryland y autor principal del estudio En una oracion. «Esto introduce la idea de un componente genético. Si esta hipótesis es correcta, apunta a una posible solución. Si podemos aislar algún factor genético, podremos criar abejas longevas».
Los investigadores del equipo recolectaron abejas pupaso la etapa de crecimiento de la abeja entre una larva y un adulto, de una colmena de abejas cuando las pupas estaban dentro de las 24 horas de emerger de las celdas de cera. Una vez recolectadas, las abejas terminan su crecimiento en una incubadora y se mantienen. En jaulas de laboratorio como abejas adultas.
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Nearson complementó la dieta de agua azucarada de las abejas enjauladas con agua corriente para reflejar mejor las condiciones de la naturaleza y observó que las abejas enjauladas tenían una vida media que era la mitad de la de experimentos similares en la década de 1970.
«Cuando tracé el tiempo de vida a lo largo del tiempo, me di cuenta, wow, en realidad está ocurriendo este enorme efecto de tiempo». Dr. Nirman. «Los protocolos estandarizados para criar abejas melíferas en el laboratorio no se formalizaron realmente hasta la década de 2000, por lo que uno pensaría que la vida útil sería más larga o sin cambios, porque estamos mejorando, ¿verdad? En cambio, hemos visto la la tasa de mortalidad se duplica».
La vida de las abejas en un laboratorio es diferente de la vida de una colonia, pero los registros de las abejas mantenidas en el laboratorio muestran una vida útil similar a la de las abejas de colonia, y estudios anteriores han demostrado que una vida útil más corta de las abejas melíferas corresponde a un tiempo de búsqueda de alimento más corto y a una producción de miel menor . Observaciones del mundo real. Según los autores, este es el primer estudio que relaciona estos factores con las tasas de rotación de colonias.
El equipo modeló el impacto de una reducción del 50 por ciento en la vida útil en una operación de apicultura tradicional, donde las colonias se pierden y reemplazan cada año. En este entorno, la tasa de pérdida fue de alrededor del 33 por ciento, que es similar a las pérdidas invernales del 30 por ciento y el 40 por ciento que los apicultores han visto en los últimos 14 años.
En el estudio, notaron que las abejas mantenidas en laboratorio pueden haber estado expuestas a virus o pesticidas durante su etapa larvaria, pero las abejas no mostraron signos evidentes de esas exposiciones. Además, la longevidad tiene un componente genético. Se muestran moscas de la frutaLo que puede ayudar a explicar lo que está pasando en las abejas.
El equipo comparará estas tendencias con las abejas de otros países. Cualquier diferencia en la longevidad de las abejas se utilizará para comparar las posibles causas de la reducción de la vida útil, incluidos los virus, el uso de pesticidas y la genética de las abejas.
