A lo largo de la historia antigua, las versiones de animales gigantes de algunos de sus animales favoritos modernos se volvieron salvajes, extintos de Madagascar. lémur giganteEl poderoso megalodón del océano, y pereza de tierra Solo algunos de muchos. Pero una salamandra del tamaño de un hipopótamo pigmeo probablemente no era algo que esperaríamos, sin embargo, las criaturas gigantes y resbaladizas han gobernado los EE. UU. y partes de Australia durante 200 millones de años.
Los temnospóndilos eran un grupo de anfibios bulbosos de cuatro patas que se extinguieron hace unos 120 millones de años. Van desde Areops megacéfalo acuático Paraciclotosaurio davidii y comparten algunas características similares con las salamandras modernas, pero no están directamente relacionadas con ninguna de las vivas. En un nuevo artículo publicado esta semana en la revista PaleontologíaUn equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, Australia, ha detallado diferentes métodos para estimar el peso de estos animales, una tarea nada fácil.
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«Estimar la masa de animales extintos presenta un desafío, porque no podemos compararlos con los seres vivos», dijo Lachlan Hart, paleontólogo y candidato a doctorado en la Facultad de Ciencias Biológicas, de la Tierra y Ambientales. En una oracion. «Solo tenemos fósiles para decirnos cómo era un animal, por lo que a menudo tenemos que observar animales vivos para tener una idea de los tejidos blandos como la grasa y la piel».
Estiman que muchas especies de este grupo pesan alrededor de 600 libras, más o menos. hipopótamo pigmeo.
Debido a que los temnospóndilos no tienen parientes vivos directos, se han utilizado cinco grupos de animales modernos como sustitutos, incluidos salamandra gigante chinar y el cocodrilo de agua salada, como un medio para probar 19 técnicas diferentes de estimación de masa corporal. Algunos métodos que brindan estimaciones de masa corporal consistentemente precisas incluyen el uso de ecuaciones matemáticas y modelos digitales 3D de animales.
«Hicimos la hipótesis de que, dado que estos métodos son correctos para los animales que vivieron como temnospondyls, también serían adecuados para su uso con temnospondyls». Dijo Nicolás Campion de la Universidad de Nueva Inglaterra, Armidale, una autoridad en la estimación de la masa corporal que participó en la investigación.
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Según Hart, los temnospondyls eran «criaturas muy extrañas», que crecían entre 19 y 22 metros de largo. Al igual que los anfibios, pasaron por una etapa de renacuajo y algunos tenían cabezas anchas y redondeadas, como el australiano. Enfriars, otros tenían cabezas que parecían más cocodrilos. Los animales en este estudio tenían una cabeza de reptil más delicada.
Algunos temnospondyls notables son Areops megacéfaloque medía unos seis pies de alto y pesaba entre 252 libras y vivía en los Estados Unidos actuales y un poco más Paraciclotosaurio davidii De la Edad Triásica de Australia. Paracyclotosaurus era un anfibio acuático que inclinó la balanza en alrededor de 573 libras.
«El tamaño de un animal es importante para muchos aspectos de su vida», Hart dijo. «Afecta lo que comen, cómo se mueven e incluso cómo manejan las bajas temperaturas. Entonces, naturalmente, los paleontólogos están interesados en calcular la masa corporal de los animales extintos para que podamos aprender más sobre cómo vivían».
Según los autores, esta es la primera vez que se estudia exclusivamente el peso de la masa temnospondyl. El equipo espera que dicho conocimiento pueda ayudar a los científicos a comprender las estrategias de adaptación.
«Sobrevivieron a dos de los eventos de extinción masiva de los Cinco Grandes de la Tierra, lo que los convierte en un estudio de caso muy interesante sobre cómo los animales se adaptaron después de estas catástrofes globales». doctor hart.
