Hace unos 20 años, los científicos descubrieron un fósil en el Ártico canadiense que representa una etapa de transición entre los animales marinos y terrestres. cosquillas rosa–Apodado «fishpod» o pez con extremidades, sus musculosas aletas delanteras se utilizan para impulsarse en aguas poco profundas o en marismas.
Pero el camino hacia la tierra firme no siempre transcurre sin problemas. Un pariente cercano de al menos uno Cosquillas La vida acuática decidió regresar, investigadores Reportado el 20 de julio en el interior la naturaleza. Excavado en la misma área que un fósil más pequeño. Cosquillas Comparte algunas características con sus primos terrestres, pero sus aletas son mucho más adecuadas para nadar que para gatear. Antiguos peces con aletas lobuladas, llamados así por el grupo Kikiktaniya se despiertaarroja luz sobre un capítulo misterioso en la evolución de los vertebrados.
«Es un cambio realmente inesperado en el grupo justo al borde de la transición agua-tierra», dijo Tomás A. Estuardo, biólogo evolutivo de la Universidad Estatal de Pensilvania y coautor del estudio. «Muestra que había diversidad en todo tipo de diferentes tipos de animales».
Alice Clement, bióloga evolutiva y paleontóloga que Primeros estudios de columna en la Universidad de Flinders en Adelaide, Australia, describió el trabajo como un «hermoso estudio».
«Nuevos descubrimientos como estos ayudan a reconstruir la secuencia de caracteres adquiridos por nuestros ancestros terrestres que condujeron a la colonización de la tierra», dijo en un correo electrónico. Más muestras de este misterioso grupo, agregó, «ayudarán a confirmar la interpretación de los autores de un posible ‘retorno de agua'».
los Kikiktaniya El fósil se recolectó por primera vez en 2004 en South Ellesmere Island en Nunavut. “Se encontró por el mal tiempo”, recuerda Neil H. Shubin, biólogo evolutivo en la Universidad de Chicago y es otro autor del estudio. Él y sus colegas no pudieron acceder al sitio donde, varios días después, descubrirían Cosquillas, por lo que el grupo buscó fósiles cerca de su campamento. Entre los descubrimientos había un bloque de piedra y parte de una mandíbula expuesta. La muestra «estuvo en un cajón durante 15 años», dijo Shubin, antes de que sus colegas comenzaran a examinarla en detalle.
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El equipo inicialmente sospechó que el pez era joven. Cosquillas, dijo Stewart. Pero cuando usaron una tomografía computarizada para ver mejor el fósil incrustado en la roca, se dieron cuenta de que el hueso del brazo de la criatura tenía algunas características únicas.
“La sorpresa para nosotros fue realmente la forma del húmero, lo que sugiere que no era un animal que pudiera sostener su cuerpo con sus aletas. Cosquillas Y como los tetrápodos”, dice Shubin, refiriéndose a los animales de cuatro patas con columna vertebral. «Es un animal probablemente más adecuado para un hábitat de aguas abiertas».
Los fósiles incluían una mandíbula inferior, una mandíbula superior parcial, fragmentos de huesos del cuello, escamas de varias partes del cuerpo y una aleta pectoral izquierda. Kikiktaniya Kikiktaluk/Kikiktani recibió su nombre de la palabra inuktitut para el área donde se encontró el fósil. Los investigadores estiman que vivió hace unos 375 millones de años, lo que lo hace un poco más antiguo que eso. Cosquillas. Kikiktaniya Alcanzó alrededor de 2,5 pies de largo y tenía un cuerpo largo con aletas anchas en forma de remo, dientes afilados y ojos colocados sobre una cabeza plana.
para determinar donde Kikiktaniya Los investigadores utilizaron tomografías computarizadas para crear una reconstrucción en 3D del fósil y lo compararon con otras 12 especies. Qué tan cerca calculó el equipo la anatomía Kikiktaniya Una comparación de 125 características entre los fósiles se asemeja a otros vertebrados primitivos.
«Este animal está relacionado con los primeros vertebrados con extremidades, los primeros animales con brazos y piernas», dijo Stewart. Sin embargo, «su húmero es bastante diferente al de otros animales estrechamente relacionados».
en el interior KikiktaniyaEste hueso del brazo es relativamente pequeño y tiene forma de boomerang. Cosquillas Tiene un húmero angular y en bloque. Además, Kikiktaniya Carece de las crestas y crestas óseas de sus parientes donde se unían los músculos pectorales. «No es un húmero el que puede hacer flexiones», dice Shubin.
Algunos biólogos evolutivos se muestran escépticos de que estas características inusuales realmente representen un nuevo descubrimiento. Según Ahlberg, quien Estudia la evolución de los vertebrados. En la Universidad de Uppsala en Suecia, no está tan seguro Kikiktaniya Es una especie diferente a su primo. Cosquillas. Una posibilidad es que el húmero individual esté «levemente osificado y aplastado, lo que puede afectar la interpretación», dijo Ahlberg en un correo electrónico, y agregó que espera examinar el hueso con más detalle.
Aún así, dijo, el nuevo informe es «un documento interesante que presenta algunas ideas novedosas».
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ancestros de otras especies Kikiktaniya Tenían aletas que podían sostener sus cuerpos, lo que sugiere que Kikiktaniya Después de arrastrarse por tierra, los familiares regresan al agua.
«Es una especialización interesante porque muestra que la transición de la vida en el agua a la vida en la tierra es algo compleja», dijo Shubin. “Tienes algunos animales que evolucionan para caminar sobre la tierra o bajo el agua, y otros que evolucionan en hábitats de aguas abiertas; Va en ambos sentidos».
no está claro por qué Kikiktaniya Pero los investigadores tienen algunas conjeturas en lo que respecta al agua. «Hay mucha carne en el agua», dice Shubin. de Kikiktaniya Los cráneos tienen algunas características que comparte.Cosquillas, Los peces punteagudos pueden morder y chupar, una gran ventaja a la hora de cazar. «Este animal probablemente también era capaz de hacer eso», supone Shubin. «Hubo algunas ventajas de estar de vuelta en el agua de esa manera».
Los investigadores esperan encontrar más completa Kikiktaniya Ejemplo de futuras campañas. Un hombro o una pelvis bien conservados pueden revelar cómo se movía el animal en el agua. «¿Cuál era su locomoción, cómo usaba sus aletas traseras, cómo remaba?» Shubin dice. «No tenemos suficiente anatomía para conocer estos detalles».
