Edgar Cervantes / Autoridad de Android
Robert Triggs
«Necesitamos llevar Android y Chrome a todas las pantallas que son importantes para los usuarios». Fue el CEO de Google, Sundar Pichai, quien habló en Google I / O 2014. Siete años después, la visión de Pichai finalmente puede hacerse realidad, pero tal vez no de la forma que había imaginado.
Se necesitaron las fuerzas combinadas de Amazon y Microsoft para llevar el núcleo de la experiencia de Android, las aplicaciones más importantes, a millones de usuarios más con la introducción de la compatibilidad con aplicaciones nativas de Android en Windows 11. La solución es un punto de entrada potencial. Señale cómo los usuarios interactuarán con sus aplicaciones, teléfonos inteligentes y PC favoritos, pero es desconcertante que la iniciativa no fuera liderada por Google, sino por uno de sus mayores rivales.
Google siempre ha hablado con fuerza sobre los méritos del software de código abierto detrás de Android y los beneficios de las plataformas abiertas para impulsar la innovación y llevar la tecnología a las masas. Para citar a Pichai una vez más, “Cuando ejecuta una plataforma a gran escala, debe asegurarse de que esté realmente abierta. De esta forma, no solo te va bien, sino también a los demás ”.
Ciertamente esto es cierto. Los productos para teléfonos inteligentes, hogares inteligentes y televisores de Google no serían los exitosos ecosistemas de hardware múltiple que son hoy sin asociaciones extensas y una colaboración mutuamente beneficiosa. La reciente asociación entre Google y Samsung para Wear OS 3.0 es solo un ejemplo. Teniendo en cuenta que Google ha demostrado una y otra vez que no se puede confiar en que integre adecuadamente su enorme cartera de servicios también en su propio hardware, es bueno que el gigante de las búsquedas aparentemente esté tan abierto a jugar bien con los demás.
Sin embargo, las acciones de la compañía durante la última década a menudo no han estado a la altura de este espíritu. Por un lado, Google predica la apertura y la competencia, pero por otro, mantiene un control férreo sobre su software. Esto es especialmente cierto cuando se trata de Android y sus mayores rivales tecnológicos.
Ver también: ¿Por qué Microsoft eligió Amazon en lugar de Google para la compatibilidad con Android con Windows 11?
No tiene que buscar muy lejos para encontrar ejemplos del enfoque poco cooperativo de Google con los ecosistemas rivales. Hacia el comienzo de la última década, Google bloqueó infamemente la aplicación YouTube de Microsoft para el desafortunado Windows Phone de este último. Para obtener ejemplos más recientes, según se informa, Google prohíbe a los socios de Android TV interactuar con otras bifurcaciones de Android (ver: Amazon Fire TV). También la empresa Mountain View tacones arrastrados actualizando sus aplicaciones para cumplir con las nuevas etiquetas de privacidad de la App Store de Apple.
La herramienta más controvertida y poderosa con la que Google reclama control sobre Android y su ecosistema de aplicaciones asociado es Google Mobile Services (GMS). GMS es un conjunto de funciones de programación (API) que permiten a los desarrolladores aprovechar las herramientas de Android para obtener datos de ubicación, pagos, seguridad y otras funciones muy comunes utilizadas por las aplicaciones de Google de código cerrado y el software de terceros.
Android puede ser de código abierto, pero debe seguir las reglas de Google si desea acceder a la tienda de aplicaciones más grande del ecosistema.
Sin embargo, las licencias GMS solo se otorgan a dispositivos que cumplen con el Documento de definición de compatibilidad (CDD) de Google y las pruebas asociadas. Esto significa que debe admitir todos los servicios de Google, como los anuncios y la tienda, incluso si solo desea utilizar la API de ubicación de Google. Incluso entonces, obtener una licencia tiene condiciones estrictas. El acuerdo de licencia de Play Store de 2013 requería que las empresas no realizaran ninguna acción que pudiera causar la «fragmentación de Android». Como desarrollar un sistema operativo bifurcado. La competencia está bien, pero solo cuando es buena para Google.
Solicitudes como esta se consideraron injustas en la UE, lo que resultó en una multa de $ 5 mil millones en 2018. El fallo hizo que la compañía cambiara los requisitos de la UE para los servicios de Google en Android en 2018. Por supuesto, eso no cambió el status quo en otros mercados que incluyen, en particular, los Estados Unidos.
Big G comercializa GMS y sus servicios de juegos como herramientas para garantizar experiencias de usuario consistentes y de alta calidad en todas las aplicaciones y el hardware. Esto es verdad hasta cierto punto. Sin embargo, también es un palo con el que empujar y castigar a los fabricantes que se atrevan a llevar Android en su propia dirección. Y recuerde, Google finalmente decide y mantiene lo que se incluye en el proyecto líder de código abierto de Android.
Si bien Android sigue siendo gratuito para que cualquiera lo use como desee, solo los dispositivos compatibles con Android se benefician de todo el ecosistema de Android.
Es importante destacar que sin GMS, su dispositivo no puede ejecutar aplicaciones de Google u otras aplicaciones que dependen de los servicios y API asociados. La pérdida de Google Play Store es posiblemente la mayor pérdida potencial, pero hay otras características, como ubicaciones para Uber o la función de copia de seguridad de Drive de WhatsApp, que dependen de GMS para la funcionalidad principal. Es por eso que Amazon y Huawei, el último de los cuales vio colapsar su imperio de teléfonos inteligentes fuera de China sin acceso a GMS, tienen sus propias tiendas de aplicaciones y una selección más limitada de software en sus versiones bifurcadas del sistema operativo Android. Y sí, eso también significa que Windows 11 no ofrecerá todas las aplicaciones a las que probablemente esté acostumbrado dentro del ecosistema de Google.
Entonces, ¿por qué es todo tan importante? Para empezar, muestra cómo Google controla las herramientas de desarrollo, las plataformas de distribución e incluso el hardware que forma parte de su ecosistema. Es una estructura de poder autosuficiente de la que Google no se separará fácilmente, especialmente para un rival como Microsoft.
El resultado es un enfoque contradictorio de la colaboración abierta. La compañía ha promocionado durante mucho tiempo los beneficios del software y los estándares abiertos, pero se opone firmemente a la competencia al margen de su ecosistema. Google podría comprometer y hacer que GMS sea más accesible para llevar toda su biblioteca de aplicaciones a Windows y otros ecosistemas, pero ha optado por no hacerlo. Al igual que llevó Play Store a Chrome OS, pero no a Linux más ampliamente.
La ironía es que Google ha tenido el mensaje correcto durante años, pero su enfoque del mundo real es cada vez más defectuoso. Es más probable que los consumidores adopten plataformas que les permitan ejecutar el mismo software en varios dispositivos. Idealmente, quiero ejecutar exactamente las mismas aplicaciones de mensajería, seguimiento de estado físico y banca con idéntica funcionalidad en todos mis dispositivos. Apoyar las aplicaciones de Android de Amazon en Windows es un paso importante hacia esta realidad. Del mismo modo, hay una dirección de viaje similar en Apple, que apunta rápidamente a la paridad de aplicaciones y hardware en iOS, iPad y Mac.
El enfoque contradictorio de Google para la colaboración abierta le impide llevar aplicaciones y servicios a millones de otros dispositivos y usuarios.
Google se enfrenta a la pérdida de impulso multiplataforma, mientras que sus mayores rivales se benefician de ello. Amazon se beneficiará de las ventas de aplicaciones y de una exposición mucho mayor a la plataforma de Microsoft. No me sorprendería que Fire TV, tabletas y productos para el hogar inteligente de Amazon también vieran un aumento en las ventas. Mientras tanto, Windows 11 se beneficia de una gran cantidad de nuevas aplicaciones multiplataforma y representa un paso más desde la base tradicional de solo PC del venerable sistema operativo.
Panos Panay, director de producto de Windows, dijo recientemente que todas las tiendas y aplicaciones son bienvenidas en Windows, lo que sugiere que la empresa sigue abierta a trabajar con Google. Pero a menos que la medida de Amazon realmente sacuda las cosas, parece dudoso que Google quiera aflojar su control sobre su ecosistema de aplicaciones de Android y darnos la idea de la informática de la que ha estado hablando durante tanto tiempo.
