Para estrenar El Ford Deluxe Ford que Bonnie Parker y Clyde Barrow sacaron de su camino de entrada en Topeka, Kansas en 1934 era de primera categoría: pintura Cordoba Gray, una gran parrilla cromada y un suntuoso interior de cuero. Pero lo que realmente atrajo a los ladrones de bancos expertos en autos estaba debajo del capó: su motor V-8 de cabeza plana de 85 caballos de fuerza. Esta nueva generación de máquinas fue diseñada para dar a todos los estadounidenses, incluidos los sinvergüenzas oportunistas, el gusto por la velocidad. Todos los estadounidenses excepto la policía. Los departamentos de policía de la era de la depresión sufrían de presupuestos ajustados y tecnología obsoleta; Muchos oficiales todavía chocaban con el viejo modelo Ace, que tenía la mitad del músculo de Fordor. Personas como Parker y Barrow sin duda podrían robar cualquiera de sus atracciones, y eligieron sabiamente. Se necesitó un Texas Ranger con su propio V-8 y un policía de un pueblo pequeño que atravesó autos, camiones e incluso una limusina para finalmente atrapar y matar a la pareja ilícita.
Es una vieja historia, pero 84 años después de la muerte de Parker y Barrow, las persecuciones de autos siguen siendo comunes: solo en 2012, la policía realizó 68,000 persecuciones en los Estados Unidos. Según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas de Justicia. La mitad de esas persecuciones comenzaron con una simple parada de tráfico: una luz trasera rota, falta de señal. Pero luego, por una variedad de razones, estos conductores probablemente tenían razones para engañar, desde órdenes judiciales pendientes hasta armas ilegales. Independientemente del desencadenante, la mayoría de las persecuciones policiales actuales son muy breves. Dos tercios terminan en menos de 3 millas, pero incluso una persecución rápida puede ser fatal. EE.UU. Hoy en día Tenga en cuenta que Eso es 11,506 personas que murieron como resultado de accidentes automovilísticos entre 1979 y 2013. Muchos de ellos eran espectadores.
Los altos mandos de la policía ahora desalientan las persecuciones a alta velocidad debido a estas sombrías estadísticas. El teniente del Departamento de Policía de Los Ángeles, David Ferry, dijo: “Hacemos controles de tránsito para mantener a las personas seguras. «Si voy a perseguir a alguien porque se pasó un semáforo, voy a crear una situación más peligrosa que si no tomo medidas». Entonces, Ferry y sus colegas pretenden ser más deliberados. Los helicópteros de LAPD guían a los vehículos sospechosos hacia los patrulleros de la policía que se encuentran debajo, lo que les permite a los policías decidir sobre una persecución segura. «No nos pondremos en contacto con usted, pero aún así lo conseguiremos», dijo Ferry. A menudo, simplemente llamarán a una placa de burla y verificarán si hay violaciones. Si no hay ninguno, simplemente enviarán una citación por correo. Sin embargo, LAPD realizó 749 persecuciones en 2017, frente a las 394 de 2014.
Las condiciones de nuestras carreteras pueden parecer sombrías, pero la próxima era de vehículos autónomos nos cambiará a una marcha más segura. Si los vehículos respetuosos de la ley pudieran operar sin conductores sentados al 100 por ciento, y con ellos, muchas infracciones de tránsito, tanto accidentales como calculadas, reducirían por completo la necesidad de patrullas. A medida que las tecnologías de conducción autónoma y asistencia al conductor reemplacen nuestros sentidos falibles con radares de precisión e intercambien nuestros cerebros emocionales por computadoras de alerta, las travesuras en las cuatro ruedas cesarán por completo.
¿Correcto?
Tal vez, pero la credibilidad misma de los vehículos autónomos (AV, por sus siglas en inglés) en realidad les dará a los malos un conjunto de herramientas criminales completamente nuevo, según Todd Humphreys, profesor de ingeniería de la Universidad de Texas en Austin con la capacidad de piratear todo, desde teléfonos celulares hasta automóviles. «Algunos delitos serán increíblemente sofisticados y otros increíblemente impredecibles», dice.
Los más ingenuos pueden ser mortales. Thomas Cowper, un policía estatal retirado y exmiembro de un juego grupal patrocinado por el FBI contra las amenazas de seguridad emergentes, dijo que los AV podrían hacer que los actos de terror sean terriblemente fáciles. Oculte un explosivo en un vehículo, ya sea un taxi robot o un servicio de transporte al aeropuerto, establezca su destino en un lugar turístico concurrido y boom: escenario de un infierno ardiente, no se requiere piratería. La policía podría establecer puestos de control de perros detectores de bombas en lugares como Times Square o el Paseo de la Fama de Hollywood, o podrían pasar todos los autos por escáneres corporales de aeropuerto de gran tamaño, pero esa empresa sería enorme.
Las cosas se complican aún más cuando los delincuentes tienen en sus manos esquemas de automóviles. Missy Cummings, ex piloto de combate de la Marina de los EE. UU. y profesora de la Escuela de Ingeniería Pratt de la Universidad de Duke, dijo que convertir un vehículo autónomo en un agente del caos solo requeriría una comprensión básica de cómo funciona. LIDAR, por ejemplo, es el sistema de detección basado en láser que se encuentra en la parte superior de la mayoría de los vehículos de prueba autónomos en la actualidad. No necesita saber interrumpirlo, solo dónde está. Algo tan mundano como el polvo en su lente puede oscurecer la percepción del tráfico del lidar, dijo Cummings.
Por supuesto, la policía tendrá nuevas herramientas a su disposición. Según Cummings, podrían detener un piloto automático incompleto disparando una ráfaga de cuerda tonta en su módulo lidar. «Ni siquiera tienes que usar balas».
El líder rara vez es la única debilidad. El típico conjunto de herramientas sin conductor consta de otros tres sensores sensoriales: cámaras delantera y trasera, GPS vinculado a satélites de posicionamiento y un radar que hace rebotar ondas de radio en objetos cercanos para indicarle al vehículo su posición en el espacio. La inteligencia artificial analiza los datos de cuatro sensores y los utiliza para informar decisiones futuras. Un ne’er-do-well experto en software podría causar un daño significativo a cualquier parte de esta suite de conducción autónoma, poniendo en riesgo a los ocupantes del automóvil, y a todos los demás en el camino.
Un criminal determinado, dijo Humphreys, podría hacer jailbreak al cerebro central del auto cambiando el software y permitiendo que el hacker acelere u opere manualmente el auto. Un infractor también podrá conducir otros vehículos. Los sistemas de comunicación de vehículo a vehículo también permiten que los vehículos autónomos naveguen, se fusionen con el tráfico y salgan de las autopistas en sincronización con otros vehículos en la carretera. Al enviar mensajes falsos, dice Humphreys, puede despejar las autopistas, causar choques e incluso hacer que los bloqueos de la policía se vuelvan contra ellos mismos.
A los piratas informáticos también les gusta meterse con el GPS. En 2016, Un periodista en Moscú descubrió con el GPS de su auto que estaba a 20 millas de distancia, en el aeropuerto de la ciudad, cuando en realidad estaba de paso por el centro de la ciudad. el próximo verano, Los piratas informáticos rusos parecen haber puesto a trabajar una tecnología similar de suplantación de GPS en el Mar Negro; Los atacantes evadieron al menos 20 barcos, interrumpiendo la capacidad de cada capitán para determinar la distancia entre su barco y otros en la vía fluvial altamente transitada. Usando la misma herramienta, dice Humphreys, puede enviar vehículos y sus pasajeros desviándose hacia el tráfico que se aproxima o rodando por las colinas.
Aún así, un truco bien planificado no garantiza que te salgas con la tuya, al menos no por mucho tiempo. Porque la autonomía no solo reemplaza a los conductores; Es probable que reemplace toda la experiencia de compra de automóviles. Los fabricantes de automóviles probablemente podrían implementar flotas de AV como vehículos alquilados en lugar de vehículos propios utilizando un modelo de suscripción. Cuando la propiedad intelectual de una empresa está en el asiento del conductor, está en el interés financiero de la empresa monitorear constantemente todos sus vehículos y apagar a un pasajero si detecta una manipulación.
Tesla ya ha flexibilizado esta capacidad, implementando actualizaciones de software en sus vehículos por aire. Cuando la empresa quiso ajustar los frenos de su automóvil, instituyó un código que redujo su distancia de frenado en 19 pies. Las correcciones ad hoc también están disponibles, como lo demostró recientemente la compañía cuando tuvo que emitir una solución para solucionar el problema de pellizcar los dedos en Windows.
Es ese tipo de conectividad generalizada lo que demostrará ser la mayor barrera para los fugitivos o el abuso entre sus conductores robóticos. El fabricante de chips de computadora Intel predice que los vehículos autónomos generarán 4 terabytes de datos por cada viaje de 90 minutos, lo que nos vincula a todos en una especie de estado de autocontrol. Nuestras cámaras actuales de tráfico y puentes de peaje recopilan información sobre la ubicación y la matrícula, y no importa qué tan lejos vaya, aún puede terminar esposado.
Ni siquiera necesitará mucha investigación técnica para llegar hasta allí. Pregúntele a la mayoría de los policías sobre sus esperanzas a largo plazo, y eventualmente se decidirán por dos palabras: interruptor de apagado. En lugar de reducir la velocidad en la carretera después de los malhechores, muchos esperan el día en que los fabricantes de automóviles desarrollen un botón simple capaz de detener a los pasajeros de forma instantánea y remota.
Puede parecer una fantasía distópica, pero esta herramienta al estilo de la ciencia ficción ya existe. Cuando se le solicita, el servicio de seguridad por suscripción OnStar de General Motors puede usar el GPS para rastrear un automóvil robado e incluso reducir la velocidad a un ritmo de caracol de 3 millas por hora.
Eso no significa que la policía tome amablemente cada nuevo descubrimiento. La patente de Ford para un automóvil que puede perseguir vehículos de forma autónoma y emitir citaciones de forma remota no es exactamente excelente para la seguridad laboral. Los pulsos electromagnéticos que pueden interrumpir las computadoras de su automóvil ya están presentes, pero no en el área circundante. Unidades como LAPD están «bastante asustadas con los pulsos EM y los dispositivos de energía dirigida», dice Ferry.
Mientras que los académicos, los ingenieros y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley miran hacia el futuro, los delincuentes harían bien en ir a los libros de historia, o al menos a un automóvil usado.
Incluso si todos los vehículos manuales están prohibidos (un escenario poco probable que ven la mayoría de los expertos), o solo los vehículos autónomos están excluidos de la carretera (más probable), las ofertas del mercado negro y los nostálgicos de los engranajes garantizarán que los hot rods impulsados por humanos persistan. Conduce uno y encontrarás tu camino en la carretera. «Si te vuelves deshonesto en un vehículo heredado», dice Humphreys, «otros vehículos pueden darte un gran rodeo». Porque los coches autónomos darán prioridad a las vidas humanas. En un mar de maquinaria mal manejada, podrás acelerar, saltarte las señales de alto y despejar el camino hacia la libertad, aprovechando el sesgo de otros vehículos por cortesía y legalidad, dice Humphreys.
La persecución de coches del futuro, al parecer, no es el futuro. Puede depender de los mismos controles manuales del viejo Chase. Ya sea un Bronco blanco o incluso un Ford Deluxe, un Bonnie y Clyde modernos siempre encontrarán la manera de deslizarse en las noticias de las 6 en punto.
Esta historia se publicó originalmente en la edición de invierno de 2018 de Popular Science. Lee mas PopSci+ Cuentos.
