¿Qué son los hápticos? Aquí está todo lo que necesitas saber

El año es 1997, y es alrededor de Navidad. Abra sus regalos para encontrar un nuevo accesorio para su Nintendo 64. Se llama Rumble Pak, un dispositivo extraíble que se conecta a la parte posterior del controlador. Una vez conectado, empiezas a jugar. El Rumble Pak comienza a vibrar cada vez que sucede algo épico en la pantalla de tu televisor. Acabas de experimentar lo que se conoce como hápticos. Haptics, conocido por una variedad de apodos como 3D touch, es un conjunto de tecnologías que simulan la experiencia del tacto y el movimiento. En estos días, lo más probable es que experimente una sensación táctil en su teléfono inteligente. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre los hápticos.

Haptics es un grupo de tecnologías que simulan el tacto, la fuerza y ​​el movimiento en un dispositivo de hardware. La tecnología tiene décadas de antigüedad y sin duda la habrá encontrado varias veces en su vida. En estos días, verás la tecnología principalmente en teléfonos inteligentes y controladores de juegos. Muchos dispositivos de hardware, como los teclados, también utilizan la sensación táctil para mejorar la experiencia. Hay muchos otros lugares donde puedes experimentar la sensación táctil. La mayoría de la gente asocia esta tecnología con algunas vibraciones simples, pero también puede incluir movimiento.

Por lo general, funciona con algún tipo de mecanismo dentro del dispositivo. Ese mecanismo se activa cuando ocurren ciertos factores desencadenantes. Luego se envía retroalimentación a las manos del usuario a través de la fuerza, el movimiento o la vibración. Esto le indica al usuario que su interacción con el dispositivo está en curso o es exitosa. Es una definición bastante vaga pero totalmente precisa. Aquí hay un ejemplo. Supongamos que toca un botón en el teclado de su teléfono y el teléfono vibra para hacerle saber que efectivamente presionó el botón. Este es un ejemplo de retroalimentación táctil.

Hay muchos mecanismos diferentes que funcionan para esto. Probablemente esté más familiarizado con los motores de vibración, pero algunas tecnologías utilizan servomotores, impulsos eléctricos, ondas de sonido, presión de aire e incluso ondas ultrasónicas para simular el tacto y el movimiento de varias maneras. Algunos tipos de retroalimentación también son biológicos, pero luego comenzamos a entrar en el ámbito más filosófico de la háptica.

También hay varios tipos de táctiles. La mayoría de la gente debería estar familiarizada con al menos un par de estos.

• Retroalimentación háptica (también conocida como retroalimentación vibrotáctil) — Cuando un dispositivo de hardware utiliza la vibración como medio de retroalimentación para el usuario. La mayoría de las veces verá esto en teclados virtuales donde un teléfono vibra con cada pulsación de tecla para simular un teclado de hardware.
• retroalimentación forzada — Cuando un dispositivo de hardware usa motores para moverse mientras un usuario lo sostiene. Un ejemplo es el controlador del volante de un coche de carreras. Algunos controladores se enderezarán solos cuando el jugador salga de un giro, tal como lo hacen los volantes de la vida real.
• retroalimentación cinestésica – Un tipo de retroalimentación de fuerza que simula el peso o la presión de un objeto. Digamos que estamos usando el controlador del volante nuevamente. Si es más fácil girar cuando el automóvil del jugador está a velocidades más bajas y más difícil girar a velocidades más altas, el aumento y la disminución de la resistencia es una retroalimentación cinestésica.
• Retroalimentación háptica — La retroalimentación háptica es similar a la retroalimentación háptica pero con diferentes mecanismos. Puede utilizar impulsos eléctricos, presión de aire e incluso ondas sonoras. Los teclados mecánicos con interruptores no lineales son un ejemplo mecánico de retroalimentación táctil.
• retroalimentación ultrasónica — Esto es mucho menos común, pero de alguna manera también lo más hermoso. Utiliza ondas ultrasónicas para perturbar el aire, que el usuario puede sentir en sus manos. Es similar a la retroalimentación háptica, pero no requiere tocar nada para sentirla.
• Retroalimentación térmica — Esto tampoco es muy común, pero usa la temperatura como un medio para proporcionar retroalimentación. Esto es más biológico que mecánico, pero seguro que lo has visto cuando tus padres te tocan la frente para ver si tienes fiebre. Si tienes un calor inusual, tus padres pueden probar tu temperatura más a fondo para ver si estás enfermo.
• Asible, táctil y usable — Los dispositivos hápticos a menudo se clasifican según la forma en que se utilizan. Los controladores de juegos son ejemplos de dispositivos grabables, los relojes inteligentes son ejemplos de dispositivos portátiles y las pantallas de infoentretenimiento de vehículos son ejemplos de dispositivos táctiles.

Hay otros tipos, como la retroalimentación cinestésica biomimética y no biomimética. Sin embargo, casi todos los demás tipos son un subconjunto de uno de los tipos de hápticos anteriores.

Puedes encontrar la sensación táctil en todo tipo de dispositivos. No es una tecnología nueva. En general, lo encontrará en productos de consumo como teléfonos inteligentes, productos de juegos como controladores y productos médicos para ayudar a las personas con diversas discapacidades. A continuación se muestra una lista de productos que cuentan con retroalimentación háptica.

• Teléfonos inteligentes y tabletas.
• Controladores de juegos de varios tipos.
• Dispositivos portátiles como relojes inteligentes.
• Los dispositivos médicos pueden alertarlo cuando miden algo que no está bien. Un ejemplo de ello son los monitores de frecuencia cardíaca que le alertan cuando su corazón está fallando.
• Las prótesis están viendo un aumento en el uso de hápticos para ayudar a las personas sin extremidades a controlar mejor sus extremidades artificiales. Universidad Johns Hopkins y Drexel han realizado estudios mostrando que los hápticos pueden reducir la tensión mental cuando se usan prótesis.
• Los vehículos a menudo usan hápticos en sus pantallas de infoentretenimiento. Algunos vehículos modernos han eliminado perillas e interruptores físicos a favor de un sistema háptico, aunque esta no es la opción más segura.
• Las aplicaciones de realidad virtual, tanto recreativas como profesionales, usan hápticas para ayudar a los usuarios a navegar e interactuar mejor con su entorno virtual.

Estos son algunos de los ejemplos más destacados, pero hay innumerables otros en etapas de desarrollo o en categorías de nicho.

La tecnología háptica es importante porque nos brinda otra forma de interactuar con nuestros dispositivos. Hay tantos ejemplos de paneles táctiles que mejoran la experiencia del usuario que puede citar esos casos para obtener su propia respuesta. No importa lo que sea. Los interruptores de teclado Cherry MX Brown le brindan un golpe en medio de las pulsaciones de teclas para avisarle cuando ha presionado un botón. Las personas usan la vibración cuando escriben en sus teléfonos para que puedan estar más seguros al escribir. Las personas que usan prótesis también se benefician de la existencia, el desarrollo y el uso de hápticos. Todas estas son razones válidas por las que el aspecto táctil es importante. Simplemente mejora la vida de algunas personas.

Encuestamos a nuestros lectores en 2019 y más del 40 % de ellos usan hápticos solo para escribir. Puede encontrar discusiones de Reddit sobre la calidad de los motores de vibración en muchos teléfonos inteligentes modernos. Eso es lo mucho que algunas personas se preocupan por estas cosas, y solo estamos hablando de cosas como las vibraciones de notificación y los teclados táctiles en los teléfonos inteligentes. De hecho, no debería llevar mucho tiempo convencerlo de que la sensación táctil es importante. Mira todas las cosas para las que se usa y todas las vidas que han mejorado desde su existencia.