Nuestro pequeño rincón del universo se hizo más grande, más brillante y más audaz, y todo gracias a ti. Telescopio espacial James Webb (JWST). La NASA acaba de publicar la imagen de más alta definición del universo. Aunque el telescopio comenzó sus operaciones científicas hace solo seis meses, su primer lote, que incluye cinco galaxias vecinas Quinteto de Stefan Y Nebulosa de CarinaUna extensión aireada donde nacen las estrellas: una de las imágenes celestiales más impresionantes jamás creadas.
Aunque es difícil de ver, inspira asombro entre los amantes del espacio de todo el mundo. Se requiere mucho trabajo para asegurarse de que estas fotos cósmicas de primer plano no solo sean hermosas, sino que también reflejen las prioridades científicas de la comunidad astronómica. Entonces, ¿qué implica exactamente producir las próximas fotografías perfectas de JWST?
La respuesta a estas preguntas radica en las diferencias entre JWST y su predecesor, el de 32 años. telescopio espacial Hubble. Los dos tienen capacidades muy diferentes: Hubble, por ejemplo, toma fotografías principalmente en longitudes de onda visibles y ultravioleta. JWST captura sus objetivos en el espectro de color infrarrojo, ondas de luz que son invisibles a simple vista. Para crear las fascinantes escenas que acaban de debutar, los científicos tuvieron que procesar y llenar estas imágenes con color. Esto explica por qué muchas imágenes del mismo objeto cósmico pueden diferir mucho, dependiendo de cómo los astrónomos elijan sus sombras.
Además, debido al tamaño de sus espejos, así como a su capacidad para ver la luz infrarroja, el JWST puede mirar más lejos en el tiempo que el Hubble. Según la agencia espacialPuede pensar que Hubble solo puede ver «galaxias bebés», mientras que JWST puede ver «galaxias bebés».
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tiempo un Conferencia de prensa de la NASA El martes, el científico del programa de la misión JWST, Eric Smith, dijo que las primeras imágenes de JWST son particularmente notables porque técnicamente no eran más que una carrera de práctica. Parece que los astrónomos pueden haber sido demasiado conservadores al elegir los objetivos iniciales del telescopio, porque al planificar estos proyectos no estaban preparados para lo buenas que serían las imágenes, señaló. “Estamos descubriendo y ni siquiera hemos comenzado a intentarlo, por lo que la promesa de este telescopio es increíble”, dijo Smith.
Pero con la evidencia de las imágenes actuales, Smith espera que en el segundo ciclo científico de JWST, «la gente sea mucho más aventurera porque ahora saben lo buena que es la instalación».
JWST puede recopilar más datos más rápido que Hubble. Klaus Pontopidan, El científico del programa de la misión JWST dijo a los periodistas que los científicos de la NASA pasan un promedio de semanas descargando y procesando imágenes privadas antes de convertirlas en imágenes públicas.
Hubble envía alrededor de 120 gigabytes de datos científicos a la Tierra cada semana. En los próximos días, JWST lanzará al público aproximadamente 50 terabytes de datos, más de 400 veces la transmisión semanal del Hubble. Nuevas imágenes de JWST campo profundo, La imagen, que el presidente Biden dio a conocer el lunes, se creó a partir de una combinación de imágenes de diferentes longitudes de onda y tardó unas 12,5 horas en completarse, según la NASA. Alternativamente, el Hubble campo más profundo Tomó semanas ensamblarlo.
Aunque la NASA aún no ha publicado una nueva lista de objetivos o un cronograma para nuevas imágenes, los funcionarios de la agencia dijeron que el equipo de la misión se centrará en investigar exoplanetas. Sistema trapense-1 Durante el primer año completo de funcionamiento de JWST. El telescopio se someterá a una «reconstrucción atmosférica» para aprender más sobre la atmósfera, la habitabilidad y la composición planetaria del sistema.
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Se espera que el telescopio dure varias décadas. Mientras tenga suficiente combustible y resista las duras realidades de la vida en el espacio, debería poder operar a plena capacidad durante ese tiempo. Al mirar a la estrella, actuará como una especie de máquina del tiempo, permitiendo a los astrónomos una pequeña ventana a cómo era el universo hace más de 13 mil millones de años. Muriba Jah, Un profesor asociado de ingeniería aeroespacial y mecánica de ingeniería en la Universidad de Texas en Austin, dijo que las mediciones que el telescopio emite no solo proporcionarán la evidencia necesaria para observar los orígenes del universo, sino que también informarán sobre futuros avances en astronomía e ingeniería espacial. . .
«Lo que realmente queremos no es solo entender lo que sucedió, sino predecir lo que sucederá en el futuro», dijo. «Si podemos predecir con mayor precisión, podemos tomar mejores decisiones para garantizar que, como especie, realmente prosperemos para siempre».
Si bien el futuro de JWST parece brillante en este momento, los astrónomos advierten que el espacio está lejos de estar vacío: es impredecible. En este momento, el telescopio se encuentra en el segundo punto de Lagrange (L2), una región de gravedad estable a un millón de millas de la Tierra donde objetos como basura espacial o micrometeoroides tienden a desplazarse. Pero Jah señaló que si un gran fragmento de un cohete, una roca espacial o un pequeño satélite choca con el JWST, el observatorio podría destruirse en un instante.
Sin embargo, con tanto en juego en el éxito continuo del telescopio, es casi seguro que JWST continuará alcanzando el horizonte, ampliando los límites de la observación estelar en los años venideros.
