Dado su nombre feroz y carnívoro, puede ser sorprendente encontrar que los tiburones tigre (galeocerdo cuvier) pasan gran parte de su tiempo nadando con hojas de mar.
Un estudio publicado hoy en la revista Comunicación de la naturaleza, detalla cómo los tiburones tigre ayudaron a un equipo de investigadores a mapear una pradera gigante de pastos marinos. Los datos de cámaras submarinas piloteadas por tiburones ayudaron al equipo a descubrir una de las praderas de pastos marinos más grandes del mundo en las cálidas aguas de las Bahamas.
Investigadores de instituciones como la Universidad Carleton de Canadá, la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah de Arabia Saudita, el Trinity College de Irlanda y el Conservatorio sin fines de lucro con sede en Virginia utilizaron etiquetas satelitales para rastrear tiburones tigre individuales a medida que cruzaban las Bahamas. Con cámaras de registro biológico. Según los autores, el estudio marca la primera vez que un animal marino utiliza una cámara de 360 grados.
«Para confirmar los diferentes tipos de hábitat béntico en las Bahamas y su uso asociado por parte de los tiburones, descubrimos que los tiburones tigre pasan alrededor del 70 por ciento de su tiempo nadando en praderas de pastos marinos», dijo Wells Howe, gerente del programa. bajo las olas‘ carbono azul proyecto, en una entrevista con ciencia pop.
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Los tiburones permiten a los investigadores ver áreas a las que los humanos no pueden acceder fácilmente para mapear praderas de pastos marinos. Los tiburones tigre marcados por satélite nadaron más de 2,485 millas en ambas regiones Bancos de BahamasIsla de Andros, ubicada cerca de Gran Bahama y Gran Ábaco. Debido a que son tiburones, estos peces grandes pueden explorar áreas más profundas que los peces examinados por humanos.
«Los tiburones tigre se extienden por debajo del límite de profundidad de los pastos marinos y más hacia el interior Banco Gran Bahamasáreas que no son lógicamente posibles para el acceso humano», explica Howe. «Al revisar las imágenes de la cámara, el comportamiento más sorprendente fue la cantidad de tiempo que pasaron patrullando las praderas de pastos marinos». Howe también es coautor del nuevo estudio. .
Nadar en la hierba ayudó al equipo a trazar un mapa de una pradera de hierba marina que era más grande de lo que imaginaban. Bahamas Seagrass Meadow es un ecosistema continuo que abarca 35,521 millas cuadradas a lo largo del Banco de Bahamas. El estudio muestra un aumento del 41 por ciento con respecto a las estimaciones globales anteriores de pastos marinos.
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Los hallazgos también sugieren que todo este verde juega un papel importante en la absorción de parte del exceso de carbono en los océanos causado por la quema de combustibles fósiles. Un estudio sugiere pastos marinos Puede secuestrar carbono 30 veces más rápido que las selvas tropicales.
«Cuando se hace referencia a las estimaciones globales de las reservas de carbono de los pastos marinos, nuestros resultados indican que los pastos marinos en las Bahamas pueden contener del 19,2 al 26,3 por ciento de todo el carbono secuestrado en las praderas de pastos marinos de la Tierra», dijo Howe.
Todos estos pastos marinos también sustentan la biodiversidad marina y las poblaciones de peces.
«En las Bahamas, por ejemplo, estos pastizales sirven como hábitats clave para especies marinas comercialmente relevantes como el mero de Nassau, el caracol rosado, las langostas, los manatíes y especies en peligro de extinción como los tiburones y las tortugas marinas», dijo el director del proyecto y estudio Beneath the Waves. coautor David Harris en una entrevista ciencia pop.
Se incluyen medidas de protección de pastos marinos. Ley de Iniciativa de Mercado de Carbono y Cambio Climático El gobierno de las Bahamas aprobó en mayo. El equipo continuará trabajando con el apoyo del gobierno para comprender el papel de los pastos marinos en el mantenimiento de todo el océano.
«La salud del océano está claramente relacionada con los principales depredadores del océano», dijo Harris. «Al proteger a estos animales y aprender sobre su vida diaria, hemos realizado uno de los mayores descubrimientos marinos en el océano en los últimos 20 años. ¡Imagínese lo que encontraremos mientras continuamos protegiendo y asociándonos con los tiburones!»
