Cuando me encuentro Mi gata Perlita vivía en un callejón entre mi edificio de apartamentos y una gasolinera. Bebió de los charcos contaminados por el escape del motor y comió todo lo que pudo encontrar. Diez años más tarde, Perlita se acurrucó en mi regazo, lo que me dificultaba escribir a máquina. Todavía puedo recordar cómo devoraba las golosinas que ponía en el callejón y lo fácil que era atraerla con más.
pero lo hace él ¿Recuerdas su vida en la calle? Y si es así, ¿qué parte es?
Esta pregunta probablemente se le haya ocurrido a casi cualquier persona que tenga un amigo animal, pero para simplificar, limitaremos esta discusión a nuestros compañeros felinos y caninos. Ciertamente, se comportan como si tuvieran recuerdos; después de todo, su bola de pelo especial no lo trata como a un extraño cada vez que cruza la puerta, y la teoría evolutiva sugiere lo mismo: debería ser de larga duración. La memoria también se ha sometido a rigurosas pruebas científicas, no lo suficiente como para comprender completamente los recuerdos de nuestros perros y gatos, pero lo suficiente como para confirmar su existencia y plantear algunas preguntas interesantes sobre cómo se comparan con los nuestros.
«Es difícil, porque no podemos preguntarles directamente», dijo Miguel DelgadoUn investigador de psicología animal de la Universidad de California, Davis, que ahora asesora a la empresa sobre el comportamiento de los gatos. mente de gato. «La forma en que lo pienso es: ¿es importante que los animales recuerden?»
Para que un gato o un perro, o un ser humano, recuerde los primeros eventos, primero debe poder recordar lo que sucedió hace unos momentos. Para estudiar esto en entornos controlados, los científicos crean experimentos en los que hay animales presentes. Se les premia por identificar correctamente lo que han visto anteriormente, Se les dice que eviten los obstáculos sin mirarlos.o Mientras buscaban comida, la vigilancia los encontró escondidos. Estos métodos ciertamente no capturan todo lo que los gatos y los perros pueden recordar; Están destinados a desentrañar su núcleo de conocimiento.
Décadas de datos han demostrado que las especies sí tienen memorias a corto plazo y que convierten ciertos eventos e interacciones durante el sueño y, lo que es más importante, durante los sueños, en memorias a largo plazo. «Soñar a menudo está relacionado con la reconstrucción de los recuerdos», dice adam miklosi, etólogo y experto en cognición canina de la Universidad Eötvös Loránd de Hungría. Ambas cosas el perro Y el gato demostrar las firmas neuronales de REM, el sueño de onda corta y otros patrones de dormitar que están asociados con la clasificación de la experiencia de un día, en cerebros humanos y de roedores.
Uno de los ejemplos mejor documentados de memoria a largo plazo en perros es Chaser, un border collie famoso por Aprende los nombres de más de 1000 objetos dentro de tres años. Sin embargo, a pesar de lo impresionante que es, tal hazaña semántica no significa que Chaser, quien Murió a la avanzada edad de 15 años en 2019, su cachorro podría pensar. Esto requiere la llamada memoria episódica con detalles de una experiencia, el quién-qué-cuándo-dónde.
Hasta hace poco, los científicos pensaban que la mente canina estaba limitada memoria asociativa: memoria de relaciones entre experiencias o eventos, pero no las complejidades de experiencias y eventos. Si es así, mi amado perro Comet se subió a nuestro auto en el momento en que mis padres comenzaron a empacarlo, sin recordar los paseos en canoa, los nados y los malvaviscos asados de viajes anteriores. Comet simplemente aprendió a identificar la preparación con la diversión.
Pero en los últimos años, la investigación realizada por Miklosi y su colega Claudia Fugazza ha sacudido la idea de que los caninos se limitan a este tipo de recuerdo pavloviano. En 2016 confirmaron, A modo de experimento Cuando les pidieron a los perros que imitaran las acciones realizadas por humanos minutos antes, los perros recordaron elementos específicos de lo que habían experimentado. En experimentos de seguimiento, los perros repitieron sus propias acciones mucho después de haberlas realizado por primera vez, un hallazgo Se agregó una capa autobiográfica. En su memoria episódica. Sus pensamientos no eran simplemente un revoltijo de detalles dispares, sino entretejidos por un sentido de sí mismos.
Cómo los gatos y los perros manejan su propio recuerdo, si necesitan pistas para activarlo o tienen una inclinación como la nuestra por deambular por los pasillos de la memoria, es un misterio.
para gatos, Comprobar si están de vuelta en el contenedor. El lugar donde fueron alimentados previamente brindó apoyo científico para su versión de la memoria episódica. «Los recuerdos de los gatos son probablemente como los recuerdos de los perros», dice Miklosi.
Aún así, él y Delgado piensan que esos recuerdos pueden ser diferentes a los nuestros. Las personas pueden reflexionar sobre sus recuerdos de manera espontánea y autodirigida: puedo pensar en el primer concierto al que asistí, un espectáculo de Pink Floyd, sin necesidad de mirar el talón de la entrada para recordarlo. Cómo los gatos y los perros manejan su propio recuerdo, si necesitan pistas para activarlo o tienen una inclinación como la nuestra por deambular por los pasillos de la memoria, es un misterio.
También es menos claro Cómo nuestros compañeros peludos reviven sus recuerdos lejanos. Mi juego es como una película en mi mente, lo cual es apropiado, porque los humanos contemporáneos son una especie visual. Pero los gatos y los perros dependen en gran medida de otros sentidos, especialmente del olfato. ¿Puede su recuerdo unirse como un aroma en lugar de una imagen? Dos estudios—de Los perros encuentran objetos familiares en una habitación oscura por sus narices, y de Los gatitos reconocen a su madre. Por olor después de años de separación – tanto como ofertas. «Estoy seguro de que los animales son mucho más multisensoriales», dijo Delgado. «Sus recuerdos pueden ser olores o sonidos y no necesariamente las imágenes que tendemos a imaginar en nuestras mentes cuando reproducimos un episodio». Todavía recuerdo mi primer encuentro con Pearlita. Tal vez todavía pueda olerlo.
Delgado también plantea la cuestión del lenguaje. Además de ser impulsados visualmente, los recuerdos humanos se componen de palabras y gramática compleja, que algunos expertos creen que son cruciales para recordar el poder. y cuando el perro Y el gato Al carecer de un lenguaje de estilo humano completamente desarrollado, pueden comunicarse y transmitir significado a través de sonidos, gestos, expresiones faciales y otras señales. quizás Recuerdos hechos sin lenguaje Simplemente diferente, no más débil. Incluso pueden ser más Agudo: Menos complejo pero libre de abstracciones lingüísticas o, como señala Delgado, dudas, situaciones hipotéticas en las que se involucran las personas.
Esta y algunas otras preguntas sobre cómo los gatos y los perros perciben el pasado pueden resultar científica y éticamente imposibles de esclarecer. Por ejemplo, para determinar experimentalmente cómo los animales adoptados recuerdan a su gente, necesitamos separarlos de sus familias durante meses, incluso años. «Estoy bien con el misterio», dijo Delgado. «He aprendido a vivir con el hecho de que todavía hay mucho que no sabemos». Los detalles pueden ser confusos, pero es suficiente saber que nuestros gatos y perros recuerdan.
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